GlossaireLe nom de domaine
WHOIS
La définition
WHOIS est le service historique de consultation des données d'enregistrement d'un nom de domaine : le bureau d'enregistrement, les dates de création et d'expiration, les statuts, et les coordonnées du titulaire quand elles sont publiques. La réponse est du texte libre, dont la mise en forme change d'un registre à l'autre.
L'outil de la première minute
Sur un domaine qu'on ne connaît pas, une requête WHOIS donne en dix secondes ce qu'il faut pour décider de la suite : la date d'expiration réelle, le bureau d'enregistrement chez qui il faudra ouvrir un accès, et les statuts qui disent si le nom est verrouillé ou en cours de suppression. C'est le premier réflexe d'une reprise de site.
Deux choses ont changé depuis l'époque où l'on y lisait l'adresse et le téléphone du propriétaire. Le règlement européen sur les données personnelles a fait masquer la plupart des coordonnées, remplacées par un formulaire de contact. Et depuis le 28 janvier 2025, les registres et bureaux d'enregistrement des extensions génériques ne sont plus tenus par l'ICANN de fournir un service WHOIS, à l'exception du .com, du .name et du .post.
Une réponse, telle qu'elle arrive
Du texte, une étiquette par ligne, et rien qui garantisse que le prochain registre emploiera les mêmes.
Domain Name: EXAMPLE.COM
Creation Date: 2015-03-14T09:12:00Z
Registry Expiry Date: 2027-03-14T09:12:00Z
Registrar: EXAMPLE REGISTRAR, LLC
Domain Status: clientTransferProhibited
Name Server: NS1.EXAMPLE.NET
Name Server: NS2.EXAMPLE.NET
Registrant Organization: REDACTED FOR PRIVACYRien n'impose ces libellés : un registre peut les renommer, les traduire, ou n'en fournir aucun. C'est ce qui rend le WHOIS pénible à lire pour un programme, et c'est précisément la raison d'être de RDAP.
L'erreur classique
Lire « REDACTED FOR PRIVACY » et en conclure que le domaine n'a pas de propriétaire connu, ou pire, qu'il est libre.
Le geste qui l'évite : Le masquage ne concerne que l'affichage public : le titulaire reste parfaitement identifié chez son bureau d'enregistrement, et un domaine réservé le reste jusqu'à son expiration. Pour joindre la personne, utiliser le formulaire de contact que le registre publie à la place de l'adresse.
Ce que les sources ne disent pas pareil : Une même réponse peut contenir deux dates d'expiration : celle du registre et celle du bureau d'enregistrement. C'est celle du registre qui fait foi.
La référence : Le protocole est décrit par la RFC 3912. Le contenu publié pour les extensions génériques suit les règles de l'ICANN, révisées après l'entrée en application du RGPD.
Les termes voisins
Pour aller plus loin
Connaître les mots, c'est la moitié du travail
L'autre moitié, c'est de savoir lequel de vos domaines est en train de poser problème. DomainVigil surveille l'expiration, le DNS, les certificats et la réputation, et vous prévient avant le client.
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